மேற்குப் பகுதியில் அமைந்துள்ள பிலிப்பைன்ஸின் பலவான் தீவுக்கு அருகில், புதன்கிழமை இரவு ஒரு பயணிகள் படகில் எதிர்பாராதவிதமாகத் தீப்பிடித்தது. இந்த விபத்தில் ஐந்து பேர் பரிதாபமாக உயிரிழந்தது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ள நிலையில், 80-க்கும் அதிகமானோரைக் காணவில்லை.
பலவானின் கொரோன் கடல் பகுதியில் தீ விபத்தில் சிக்கிய ‘எம்வி ஜூன் ஆஸ்டர்’ (MV June Aster) படகில் இருந்து இதுவரை நாற்பத்தி மூன்று பேர் பத்திரமாக மீட்கப்பட்டுள்ளதாகக் கடலோரக் காவல்படை தெரிவித்துள்ளது. இந்தச் சூழலில், கடலோரக் காவல்படையின் அதிகாரப்பூர்வ செய்தித் தொடர்பாளரான கமோடோர் நோயெமி கயப்யாப் பேசுகையில், அந்தப் படகின் அதிகாரப்பூர்வ பயணப் பட்டியலில் 117 பயணிகளும், 17 பணியாளர்களும் இருந்ததாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார். தற்போது உயிர் பிழைத்தவர்கள் மற்றும் பலியானவர்களின் எண்ணிக்கையைக் கணக்கிட்டுப் பார்க்கும்போது, 80-க்கும் மேற்பட்டோர் என்ன ஆனார்கள் என்ற எந்தத் தகவலும் இல்லை. மீட்புப் பணிகள் இன்னும் தீவிரமாக நடந்து வருவதால், இந்த இழப்பு எண்ணிக்கைகள் மேலும் அதிகரிக்க வாய்ப்புள்ளதாகவும் அவர் கவலையுடன் தெரிவித்துள்ளார்.
குறிப்பிட்ட அந்தப் படகு மணிலாவில் உள்ள பாசெக்கோ துறைமுகத்தில் இருந்து புறப்பட்டு, கொரோனை நோக்கிப் பயணிகளை ஏற்றிச் சென்று கொண்டிருந்ததாகவும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார். இதற்கிடையில், லுசோன் பகுதியில் நடந்த சொந்தக்காரர்களின் இறுதிச் சடங்கில் கலந்துகொண்டுவிட்டு வீடு திரும்பிக்கொண்டிருந்த ஒரு முழு குடும்பமும் இந்த விபத்தில் சிக்கித் தற்போது வரை காணாமல் போயுள்ளது அனைவரையும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
சுமார் 7,100 தீவுகளைத் தன்னகத்தே கொண்டுள்ள பெரிய தீவுக்கூட்டமான பிலிப்பைன்ஸில், இதுபோன்ற கடல்சார் விபத்துகள் அடிக்கடி நடப்பது வழக்கமான ஒன்றாக மாறிவிட்டது. வானம் வழியாகச் சென்று சேர முடியாத சில தொலைதூரத் தீவுகளுக்கு இடையே, மக்களையும் அத்தியாவசியப் பொருட்களையும் கொண்டு செல்ல இந்தத் தீவுகளுக்கிடையேயான படகுப் போக்குவரத்து மட்டுமே மலிவான மற்றும் எளிதான வழியாக்க் கருதப்படுகிறது.
ஆனாலும் கூட, மோசமான காலநிலை மாற்றங்கள், கடுமையான பருவமழை மற்றும் அடிக்கடி உருவாகும் பயங்கரப் புயல்கள் காரணமாக அங்கு எப்போதும் கொந்தளிப்பான மற்றும் ஆபத்தான சூழ்நிலைகளே நிலவுகின்றன.
பிலிப்பைன்ஸ் நாடு ஒவ்வொரு வருடமும் சராசரியாக 20-க்கும் மேற்பட்ட சக்திவாய்ந்த புயல்களின் தாக்கத்தைச் சந்தித்து வருகிறது. படகுகளின் முறையற்ற பராமரிப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு விதிகளையும் சட்டங்களையும் முறையாகக் கடைப்பிடிக்காததும் கடந்த காலங்களில் நடந்த பல கோர விபத்துகளுக்கு முக்கியக் காரணமாகச் சொல்லப்பட்டு வருகின்றன.
தற்போது 80-க்கும் மேற்பட்டோர் மாயம் மற்றும் பலியான சூழலில், இந்தச் சோகமான படகு விபத்து பிலிப்பைன்ஸ் நாட்டின் வரலாற்றில் நிகழ்ந்த மிக மோசமான மற்றும் பேரிடி போன்ற விபத்துகளில் ஒன்றாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
A passenger ferry caught fire near Palawan island in the western Philippines, resulting in at least five deaths and leaving more than 80 people missing as rescue operations continue.
